C'est après deux ans que l'on retrouvait rallye du Barétous. Après avoir connu des conditions climatiques difficiles l'année dernière causant l'annulation de l'épreuve, cette année a été sèche et très rapide.
Julien Bozom, président de l'Ecurie organisatrice, avait d'ailleurs déclaré au moment de revenir sur ces difficultés : "Je pense que notre décision d'annuler l'épreuve et notre honnêteté par rapport à tous les acteurs de la course jouera en notre faveur au moment de re-programmer la nouvelle date".
Au moment de regarder le timing, les engagés ont pu découvrir le programme du week end qui s'est appuyé sur quatre spéciales :
ES Moutons : le départ a été rallongé de 3 km par rapport aux éditions précédentes, la majorité de la spéciale se déroulant sur les hauteurs d’Aramits.
ES Plasence : se déroulant dans les collines entre Lanne et Montory elle a été modifiée en partie avec l’ajout d’une partie sur goudron qui aura sûrement donné de bonnes sensations aux pilotes.
ES Ayduc : la spéciale phare de ce rendez-vous avec un nombre incalculable de passages plus spectaculaires les uns que les autres dans les fougeraies d’Aramits et d’Arette
ES Casteigts : à la fois rapide et technique, cette spéciale est considérée comme l'une des plus belles du championnat surtout aux dires des fondus de montagne.
Avant que les hostilités ne commencent, les vérifications techniques se déroulaient au stade de Barcus le vendredi de 16h à 19h et étaient même suivies d'un repas chaleureusement proposé par les bénévoles du rugby de l’Avenir de Barcus. Le soir les véhicules parqués à Lanne n'attendaient qu'une seule chose : le lendemain matin.
Le samedi en bref :
Et les hostilités vont en effet très vite démarrer dans ce rallye. Et c'est Anicet Garicoix, dont le Rivet commence visiblement à être bien au point, qui va d'entrée, coller 13" à Louis Dronde 2ème de la première spéciale. Pierrine, Iribaren dont c'était l'anniversaire, et Banyard complètent le top 5.
Par la suite, Julien Coudeu qui devra renoncer sur sortie de route ainsi que Stéphane Abadie vont venir jouer les trouble fête sur cette première journée.
Mais c'est bel et bien Garicoix et Dronde qui vont monopoliser l'attention. Après un mano à mano à coups de secondes, Garicoix (2 scratchs) rentre au parc à la seconde place à seulement 0,4" de Louis Dronde auteur de 4 scratchs. Ce duel d'une rare intensité annonçait donc déjà la couleur pour le dimanche du côté des leaders.
La catégorie 2RM très peu représentée a été dominée par Grégory Goni, tout de même auteur de très bons chronos qui lui aurait permis d'aller batailler avec les plus véloces des concurrents habituels du Challenge. Classé 12ème, c'est une très belle performance pour le pilote basque.
Sur un Tomahawk, Michaël Paulin est crédité de très bons temps lui aussi et n'est qu'à une vingtaine de secondes du pilote au Rivet lui valant la 13ème place scratch.
Alain Irigoyen et Philippe Cazala sont 2ème et 3ème de classe en 2.0L, 2RM.
Seul représentant des 4x4, Laurent Gachassin sur Nissan Patrol doit vite renoncer et laisser le rallye sans membre de cette catégorie pour le dimanche.
Le dimanche :
