Cette année, ce sont les 28 février et 1er et 2 mars 2014 que va se dérouler la 32ème édition de ce rallye mythique, toujours le rallye à ne pas manquer et donnant le tempo à suivre pour le reste de la saison. L'an dernier, c'est Vincent Poincelet qui endossait la lourde casquette de n°1 après son titre remporté en 2012 suite à une année exceptionnelle. Mais en 2014, ce sera bel et bien Louis Dronde qui aura la lourde tâche d'ouvrir les débats et d'essayer de défendre sa couronne acquise l'année passée avec, à la clé, le record du plus jeune champion de France de l'histoire du TT français. C'est d'ailleurs Louis, accompagné de son père Pierre-Paul, qui avait remporté l'édition de l'an dernier.
Malheureusement, la dernière édition qui devait féter le retour du géant Gilles Nantet en Tout Terrain s'était terminée sur les images assez effrayantes d'un BMC en très mauvais état après un tonneau par l'avant en fin d'épreuve.
Pour cette nouvelle édition, le parcours va quelque peu évoluer, même si les spéciales ne vont pas fondamentalement changer. Il semblerait que l'optique de cette année soit de rallonger les E.S., qui totaliseront près de 95km de piste cette année. A noter que les grands changements concernent deux spéciales en particulier :
1- MONTAGUT (la fameuse spéciale à l'épingle goudronnnée) sera complètement revisitée et parcourue dans le sens inverse à l'année dernière. Elle qui était très courte et lancait le chapionnat 2013 par un peu plus de 3km sera considérablement rallongée pour devenir l'une des plus longues du rallye avec 8.3km. Elle portera d'ailleurs un nouveau nom : MONTARCHERS.
2- La sensation viendra de la réouverture de Cruzas, épreuve que l'on avait plus vu depuis quelques éditions maintenant. On la retrouvera comme on l'avait quitté bien que l'arrivée soit un peu remanier pour emprunter des chemins d'exploitation existants.
Du côté des participants, voici les convocations pour le vendredi 28 Février 2014 :
A priori, et sauf soucis particuliers, nous devrions être en présence d'un plateau de 73 équipages cette année, soit un total un peu plus élevé que l'an dernier (70 en 2013).
Les premières surprises :
1) En voyant cette liste, on remarque déjà que Louis Dronde ne courra pas sur le proto ayant été champion de France en 2013. Il sera sur un Gembo motorisé Peugeot. il s'agit d'un prêt du véhicule de Patrick Orathégaray, abscent de l'épreuve pour des raisons professionnelles.
La monture du champion de France pour ce rallye :
2) La seconde surprise nous vient de Vincent Poincelet. Comme vous le savez, Patrick ne sera pas présent après avoir annoncé son retrait de la discipline du moins sur certaines épreuves. Et se sera donc Vincent qui prendra le volant du fameux Rivet SPDO orange pour cette première manche de l'année. On va donc pouvoir admirer les deux champions sortants se batailler sur des prototypes qu'ils n'auront jamais testés.
3) La dernière vraie surprise est la découverte de ce nouveau prototype dont on nous parle depuis 2011 et le Dunes et Marais. Eh oui, le nouveau buggy Phil's va enfin être dévoilé sous ses couleurs de course. Il sera à coup sûr l'attraction des paddocks!
Mise à jour au 26/02/14 : LA GROSSE SURPRISE
On apprend ce mardi que le rallye ne se déroulera pas le week end prévu, c'est à dire les 1er et 2 mars 2014.
Les fortes précipitations qui se sont abattues sur le sud de la France, à l'image de la France entière, ont considérablement dégradé les terrains en les détrempant. Bien que ce rallye accueille habituellement des fortes pluies et des conditions climatiques difficiles sans broncher, le week end, annoncé lui aussi très humide, a forcé l'organisation à annuler le rallye, au moins pour ce week end.
Les réactions ont été aussi nombreuses et passionnées que contradictoires, les uns reprochant à l'organisation d'avoir prévenu un peu tard, les autres mettant la faute sur les conditions climatiques exécrables de ces dernières semaines.
Quoi qu'il en soit, cette grosse surprise de début de championnat restera dans les mémoires, aussi bien pour les participants ayant déjà fait le trajet avant d'apprendre la nouvelle que pour ceux à pour qui il sera impossible de revenir si le rallye se courrait effectivement le week end du 08-09/02/2014.
Sans oublier les membres de l'organisation qui ont surement dus beaucoup hésiter entre annuler le rallye tôt et décevoir les engagés en n'attendant pas le dernier moment pour voir si les carrottes étaient vraiment cuites, et les prévenir au tout dernier moment après avoir attendu les infos météo sachant que certains auraient déjà fait le déplacement aux alentours de Pau. Bref, surement une décision très difficile à prendre, qui aura aussi pesé sur les nombreux passionnés du TT ayant prévus de venir supporter et admirer les prototypes pour la première manche de la saison.
Voici un communiqué de presse délivré par Marie France Estevane, dans lequel on a bien confirmation du report et du déroulement du rallye les 8 et 9 Mars 2014, en espérant voir le plus de monde possible pour récompenser une équipe de passionnés dévoués, malgré tout ce que l'on a pu lire :
La présentation du rallye :
Comme promis, le rallye aura bien lieu le week-end du 7,8 et 9 Mars 2014. Malgré un terrain visiblement très très humide, les équipages et l'organisation compteront sur le beau soleil annoncé sur tout le week-end. On peut voir que le terrain sera très gras ce aux vues de ces photos :
Voici la présentation du rallye proposée par la FFSA :
Bref debriefing du rallye :
Malgré cette triste nouvelle du report de l'épreuve, on retrouvait tout de même une cinquantaine d'irréductibles prêts à en découdre pour cette première manche de la saison. Et les équipages présents ont bien fait de venir. La course était très ouverte et sous un soleil étincelant asséchant assez vite certaines portions du parcours remanié par l'écurie.
Du côté des leaders :
Mais attention, cette édition restera dans les annales comme étant une véritable aventure avec des passages très délicats qui ont donnés du fil à retordre aux mieux préparés. Et à ce petit jeu, c'est Emmanuel Castan qui va le mieux s'en tirer. Il remporte ainsi sa première victoire sur les collines avec 5 temps scratch et se place ainsi au mieux en prenant la tête de ce championnat 2014.
Derrière le leader, seul Louis Dronde arrive à réellement suivre la cadence avec 2 scratchs le samedi et 2 autres le dimanche. Malheursement, après une grosse perte de temps dans Cruzas1, il doit renoncer deux spéciales plus loin en laissant la seconde place finale à Daniel Favy qui aura été régulier tout au long du week-end et aura su tirer son épingle du jeu malgré très peu de reconnaissances.
Le top 5 est complété par Alexandre Thion et Vincent Poincelet qui auront tout tenté pour aller chercher le trio de tête, Vincent ayant surtout dû apprendre sa nouvelle monture du moment, ce qui l'aura forcément un peu pénalisé.
Du côté des 2RM :
Impossible de parler des 2RM sans mentionner Jérôme Hélin. Le pilote au frelon aura mis tous se concurrents d'accord en allant chercher une magnifique 7ème place scratch que peu d'entre nous auraient pronostiqué.
La seconde place du groupe est occupée par Nicolas Larroquet qui nous aura fait découvrir son nouveau moteur Honda, en lieu et place du RS3.
Le podium des T1B est complété par un autre Nicolas, Nicolas Etcheverry, lui sur sa nouvelle monture acquise durant le trève.
On ne retrouve que 4 T1B à l'arrivée, et c'est donc Didier Ravat qui va monter sur les troisième marche du podium des T1B2, la classe des 2.0L deux roues motrices.
Les 4x4 :
On aura eu une lutte féroce dans cette catégorie. Alors qu'il était difficile de sortir un vrai favori, ce sont David Toulou et Anthony Menanteau qui vont se démarquer. Il finiront premier et second avec moins de 45" d'écart.
On retrouvera Joël harichoury, Fabien Darracq, Jean-François Uberti et Fabien Daigneau un peu plus en retrait, mais ayant eu le mérite d'être là et d'avoir été au bout en allant titiller nos deux leaders sur quelques spéciales en se faisant plaisir.
L'analyse du site officiel FFSA :
Les images du rallye :
Trève de bavardages, voici les images qui parleront d'elles même quant à l'état du terrain et à l'attaque des différents concurrents, qu'ils soient premiers ou derniers, à l'arrivée ou non.
