Les jours approchent et c’est un Dunes et Marais tout neuf qui pointe le bout de son nez pour la Team Méchin. Mais cette fois, Thierry me laisse la place au volant comme évoqué dans le résumé de 2017 ! Prévu depuis lors, c’est un rêve de gosse qui approche enfin. Rouler au volant du buggy de mon enfance, qui m’a tant fait rêver étant gamin, sur le rallye de la région, tant apprécié des amateurs de Rallyes Tout Terrain. La cerise sur le gâteau sera la présence d’un autre gamin fan du buggy, aussi depuis son plus jeune âge, habituellement fidèle à l’assistance, Gaëtan Floriant, mon cousin et lui aussi présent dans les nombreux souvenirs de Rallyes à la fin des années 1990 notamment lorsque nous n’étions pas encore assez grands por ne serait-ce que toucher les pédales. L’histoire ne pouvait être que belle pour notre première participation respectivement en tant que pilote et copilote sur le 41ème Rallye Dunes et Marais ! Après quelques modifications du poste de pilotage et un changement de disque d’embrayage qui en avait bien besoin, place aux dernières vérifications avant de débuter les reconnaissances. Et elles nous auront donné du fil à retordre cette année !
Mercredi : reconnaissances en quad
Gentiment prêté par M.Daniel Salmon, nous sommes outillés pour attaquer les reconnaissances, comme il se doit de nos jours si l’on veut tenter de suivre le rythme pour notre première. Après avoir récupéré les Roadbook, direction « Chapitre » où nous retrouvons la Team Cagouilles Casquées et l’équipage Bellet/Souchet pour attaquer les reconnaissances.
Après nos trois passages réglementaires, le quad semble montrer des signes de fatigue… un passage dans Chenaumoine en fin de journée confirmera nos doutes, le quad est en panne d’embrayage, ou très proche. Rien ne sert d’insister, nous n’avons donc plus de quad pour les reconnaissances….
Jeudi : sans quad, mais avec des jambes !
Plus de quad, il nous reste les vélos ! Motivés et un peu naïfs, nous nous lançons dans la spéciale de Brie le jeudi matin avec l’espoir de faire deux passages et de boucler un passage de Jaffe dans la matinée. Après un premier passage dans Brie sur quasiment 15km, nous revoyons nos ambitions à la baisse. Nous aurons tout de même le courage de faire un second passage dans Brie, en pensant toujours un peu plus à la pause repas qui nous attendait à l’arrivée au fil des kilomètres parcourus ! Après une collation digne de ce nom, c’est reparti ! Direction Jaffe pour un tour de reco ! Au moment de descendre les vélos, celui de Gaëtan est crevé à l’avant… fou rire obligatoire et demi-tour direction Médis pour dépanner… la chance est décidemment avec nous pour ces recos ! Après un passage dans Jaffe plus long qu’un jour sans pain, nous piquons finalement le quad des Cagouilles pour voir Musson avant de clore la journée autour d’un bon apéro post-reconnaissances bien mérité !
Nous avons les bases ! Même si nous n’avons pas pu reconnaitre comme nous le voulions, nous avons sorti l’huile de coude pour se mettre les spéciales en tête malgré tout. Le convoi du lendemain sera un bon moyen de vérifier tout ça et aussi de faire Les Alluchons que nous n’avons pas eu l’occasion d’arpenter.
Vendredi : recos en convoi, en Lada Niva et entrée au parc !
Les gillis dans le ventre commencent à se faire sentir. Le WE arrive à grands pas et la pression commence à monter peu à peu… Mais d’abord convoi !! Et en Lada ! Tradition oblige ! C’est avec les Cagouilles, pour changer, que nous suivons le train des 2-3 dizaines de 4x4 venus rouler sur le tracé une dernière fois avant que la course ne soit lancée.
Et il sera rapide ce Dunes et Marais ! Promis sec et roulant, les plus pessimistes annoncent de la pluie à partir du samedi après-midi ! Et pour le dimanche également ! Mauvaises langues diront certains, ils auront pourtant bien raison… Pour la petite histoire, avec un Lada au ralenti capricieux, comme le buggy tout le long du WE, nous terminons le convoi par Musson. A quelques kilomètres de l’arrivée, j’entends un bruit ! On dirait qu’une branche est coincée et frotte par là. Rien de grave donc, nous finissons comme ça… Arrivés à la fin de la spéciale, le cortège se stoppe. Je descends, le moteur fait un sale bruit. En ouvrant le capot, la présence d’huile sur les tubulures d’admission ne me dit rien qui vaille. Le Lada devient l’attraction de ces fin de reconnaissances, à mon plus grand dam. Après le quad, le vélo, c’est maintenant le Lada, réputé increvable, qui nous lâche ??? Remorqués à Médis, plus de peur que de mal, l’huile étant présente depuis déjà un moment, et le bruit venant de la distribution par chaine parfois bruyante (un réglage suffit à recaler tout ça). Nous voilà rassurés, après un coup de clé, tout rentre dans l’ordre… ouf ! Après ces émotions, place aux vérifications administratives et techniques ! Sans soucis, nous y voilà ! Nous sommes au Parc fermé du 41ème Dunes et Marais !
21 ans après avoir vu pour la première fois ce buggy rouler en 1997 dans la spéciale de nuit du Plâteau du Rha sur un terrain plus qu’humide, je vais à mon tour le piloter et avoir la lourde responsabilité d’offrir, dans la mesure du possible, un vrai bon rallye à mon cousin qui attend ça depuis 25ans ! Quelle pression !
Un apéro est ainsi le bienvenue pour évacuer toute cette fatigue et reprendre des forces pour le samedi matin et son lot d'adrénaline!!
