Durant l'inter-saison, après la casse de l'axe de moyeu, l'équipage, sous les conseils de Fabrice Rivet, monte des cardans de 505 en lieu et place des cardans GMC beaucoup plus lourds et ayant également tendance à prendre du jeu durant les rallyes. Des nouveaux étriers, ceux de Visa, plus légers, sont montés à la place des R30 présents depuis déjà bien longtemps.
Cette année 2004 sera la plus aboutie du tandem en ce qui concerne le résultat final. Avec une belle 25ème place scratch et une 3ème place de classe, l'équipage revient du rallye heureux d'avoir fini et encore plus satisfait de revenir avec un bon résultat.
Au départ du rallye, comparablement aux précédentes éditions récentes, on retrouve 89 engagés. Un peu comme à l'accoutumée, seulement 54 équipages ont la chance de franchir l'ultime pointage du week end.
Le rallye était encore une fois mal démarré. Juste après avoir passé les vérifications techniques, la boîte à vitesse montre des signes de fatigue. C'est encore la seconde qui fait des siennes, cette fois pas en "se transformant" en marche arrière mais en faisant un bruit inquiétant de pignons. Au vendredi soir à St Palais, les deux hommes inquiets ne savent pas encore s'ils doivent prendre ou non le départ le lendemain pour économiser un engagement.
Malgré tout, ils décident de partir prudemment et de voir comment cela se passe sur le test. Après un temps forcément très moyen (66ème au scratch et 10ème de classe), ils prennent confiance dans la 2ème avant de rentrer dans le bain dans la 3ème. S'en suivent des temps très intéressants tout le samedi, leur donnant généralement la 5ème place de classe. Le dimanche se passera bien, dans la mesure où Thierry passera les vitesses (et surtout la 2) de façon la plus douce possible.
En définitive, c'est une réussite à l'arrivée, d'autant plus belle qu'elle a eu du mal à se dessiner surtout en tout début de rallye.
Article paru dans le Sud-Ouest avant le rallye :
Dans la spéciale de Cozes-Grezac :
